À bien des égards, Rennes est un véritable musée à ciel ouvert ! C’est en partie grâce au talent d’une famille d’artisans mosaïstes italiens : la famille Odorico. Originaires du Frioul en Italie, ces immigrés italiens choisissent de s’établir dans la capitale rennaise en 1882, après un passage à Paris où ils travaillent sur l’Opéra Garnier (rien que ça !). Cette date marque le début d’une véritable saga, car la descendance des frères Odorico, Isidore et Vincent, reprend l’entreprise familiale à leur mort.
Portés par la tendance hygiéniste de l’époque, ces artistes entrepreneurs décorent de très nombreux bâtiments de la ville. Parmi les réalisations les plus emblématiques : la piscine Saint-Georges (voir encadré), l’immeuble Poirier, l’église Sainte-Thérèse, l’immeuble Valton rue d’Antrain, le fronton de la Criée, la crèche Papu… Monuments publics, églises, écoles, mais aussi halls d’immeubles particuliers et salles de bains privatives : le style Odorico s’affiche partout. Ouvrez l’œil quand vous flânez dans les ruelles rennaises, il n’est pas rare d’y découvrir, à la dérobée, ces petits carrés de faïence colorés et dorés si reconnaissables, comme sur le seuil de l’Alaska Brocante. Amusez-vous à dénicher ces décors pixelisés du 19e siècle, dissimulés à travers la ville dans les endroits les plus insoupçonnés.
